”Det är en märklig fråga” – Arne Slott slår till mot ex-Liverpool-spelaren
Liverpool-tränaren Arne Slott är den senaste i klubben som slog tillbaka mot tidigare spelaren Michael Owen, som hävdade att det skulle vara en besvikelse att bara vinna Premier League den här säsongen.
De röda är fortfarande på väg att vinna en andra ligatitel sedan 1990, men de har slagits ut ur Champions League och förlorat i Carabao Cup-finalen de senaste veckorna. De led också ett chocknederlag mot Plymouth i FA-cupens tredje omgång i början av 2025.
Men tänk tillbaka på förra sommaren, då Slott tog över efter Jurgen Klopp efter nio år vid rodret och ärvde ett lag som bara fick sällskap av den skadedrabbade Federico Chiesa. Liverpool trotsade allas förväntningar och var mer än kapabla att vinna Premier League-titeln.
Owen vann aldrig en ligatitel med Liverpool, och det var inte förrän i slutet av sin karriär som han var tvungen att bli en kantspelare för ärkerivalen Manchester United. Han sa att säsongen skulle sluta på en ”bitter ton” eftersom de röda misslyckades med att uppnå ”särskilda resultat” i ett antal andra tävlingar, vilket väckte ilska hos fansen och kaptenen Virgil van Dijk.
”Så du säger att den här säsongen inte är speciell längre?” van dijk tröja svarade den pensionerade anfallaren live efter Liverpools mittveckavinst mot Everton.
”Självklart kommer det att bli speciellt. Men jag tror att det kan utvecklas till något väldigt speciellt,” svarade Owen snabbt och till synes fördubblade sina känslor om Liverpools dåliga prestation.
Slott fick frågan om dessa kommentarer inför helgens match med Fulham.
”Michael spelade för oss, eller hur? Så han vet att vi bara har vunnit ligan en gång på 35 år?” påpekade Liverpool-chefen.
”Det är ditt svar. Om du kan vinna ligan med den här klubben, då, jösses, jag skulle säga att inget annat spelar någon roll. Om du vinner den tio gånger i rad, då kan jag förstå att folk säger: ”Åh, men du har bara vunnit Premier League.”
”Om [Manchester City] bara vinner Premier League, då kan jag förstå att folk säger: ”Det här är ingen bra säsong för Manchester City.” Men om man i den här klubben kan tävla om titlar, än mindre vinna titlar, så verkar det vara en konstig fråga om Virgil delar den uppfattningen, då håller jag med honom.
Irving har blivit en märklig figur. Han har varit Liverpools bästa målskytt i sju säsonger i rad sedan hans genombrott som 18-åring 1997 och har varit klubbens sista och enda Ballon d’Or-vinnare sedan 2001. Men hans popularitet och arv står inte i proportion till dessa karriärprestationer.
En flytt till Real Madrid 2004 togs inte emot väl av fansen, och när han återvände till England 2005 gick han så småningom med i Newcastle United, även om Owen insisterade på att han bara skulle återvända till Billiga Fotbollströjor Liverpool om han lämnade Madrid. Skadeproblem spårade snart ur hans karriär och en chockflytt till Manchester United 2009, som han offentligt sa att han ”godkände utan att tveka”, förstörde det som fanns kvar av den en gång så älskade spelarens trovärdighet på Anfield.